Η ψυχολογία του αθλητισμού αποτελεί έναν σχετικά νέο κλάδο της αθλητικής επιστήμης. Μελετά τα ψυχολογικά θεμέλια της φυσικής δραστηριότητας και αναλύει τη συμπεριφορά των ατόμων που ασχολούνται με τον αθλητισμό.
Στην Αρχαία Ελλάδα η ψυχολογική προετοιμασία ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη με την απόδοση του αθλητή. Άλλωστε, η άσκηση της ψυχής και του μυαλού είναι το ίδιο σημαντική με την σωματική άσκηση. Ένας αθλητής απεικονίζει την ελπίδα, τις προσδοκίες του συλλόγου του και η ευθύνη απέναντι στον εαυτό του και στην ομάδα του καθορίζουν την απόδοσή του.
Σύμφωνα με τις απόψεις της Geron (1983), η εδραίωση της ψυχικής υγείας των αθλούμενων είναι δυνατό να επιτευχθεί:
- με την ύπαρξη ψυχο-υγιεινών κανόνων στην προπόνηση, τον αγώνα και γενικότερα στην καθημερινή ζωή των αθλητών,
- με την ανάπτυξη σχέσεων και θετικού κοινωνικού περιβάλλοντος, και
- με τη χρησιμοποίηση εκπαιδευτικών και ψυχοθεραπευτικών μέσων για την πρόληψη και τη θεραπεία της έντασης και των προβλημάτων.
Η βελτίωση της αθλητικής απόδοσης επιτυγχάνεται:
- με το σωστό προσανατολισμό των αθλητών στο άθλημα που ταιριάζει στις ικανότητές τους και στις κλίσεις τους,
- με τη διδασκαλία και βελτίωση των ανάλογων νοητικών και συμπεριφοριστικών επιδεξιοτήτων,
- με την παρότρυνση και ενθάρρυνση των αθλούμενων για μεγαλύτερη προσπάθεια.
Η ικανότητα ενός αθλητή να ελέγχει τη σκέψη και τα συναισθήματα του είναι από τα βασικότερα πλεονεκτήματα και αποτελεί στοιχείο απαραίτητο για τη μέγιστη δυνατή απόδοση και την επιτυχία σε αγώνες. Η μείωση της έντασης και του άγχους μπορεί να επιτευχθεί είτε με τη χρήση φαρμάκων είτε με τεχνικές αυτοβοήθειας που προκαλούν σωματική και ψυχική χαλάρωση. Κάποιες από αυτές τις τεχνικές είναι οι παρακάτω:
- Η ρύθμιση της ενέργειας
- Τεχνικές χαλάρωσης
- Αυτογενής εξάσκηση
- Προοδευτική χαλάρωση
- Νοερή εξάσκηση
- Απευαισθητοποίηση
- Υπερβατικό διαλογισμό
- Θετική σκέψη
- Στιγμιαία χαλάρωση
- Ανακαλύπτοντας τα σημεία του σώματος που μαζεύουμε την ένταση
- Αναπνοές
(πηγή: ΦΙΛΟΣΟΦΙΚΟΣ ΚΑΙ ΠΟΛΙΤΙΣΤΙΚΟΣ ΣΥΛΛΟΓΟΣ ΑΘΗΝΩΝ)
